Stéphan Garin et Romain Blois, deux Toulousains, et Jules Imbert, leur coéquipier ariégeois, viennent d'inscrire leurs noms au palmarès du freefly mondial. Sous le nom des « Smashed Patatas », les trois parachutistes ont remporté le championnat du monde organisé du 20 au 24 octobre à Eloy, aux États-Unis. Une victoire qui récompense plusieurs années de travail et fait rayonner l'aérodrome des Pujols, leur terrain d'entraînement ariégeois sur la scène internationale.

Sept sauts pour décrocher l'or

Cette discipline spectaculaire du parachutisme impose trois sportifs, deux qui réalisent des figures acrobatiques en trois dimensions pendant leur chute libre, et un troisième qui filme la performance. Pour ces championnats du monde, la compétition comptait sept sauts : cinq figures libres imaginées par les équipes et deux séquences imposées.

Sur les cinq formations engagées, les Smashed Patatas ont fait la différence grâce à leur régularité. « On a fait une très bonne compétition sur tous les sauts. On était contents de chacun d'entre eux », explique Romain Blois.

« On essaie de faire des sauts le plus difficiles possible, parce que c'est ce qui rapporte le plus de points, mais aussi de proposer quelque chose d'harmonieux, de varié et de novateur », détaille le champion du monde.

600 sauts pour préparer le sacre

Ce titre , « c'est l'aboutissement de nos sept ou huit ans d'entraînement », reprend le sportif. En effet, cette saison, le trio a réalisé entre 500 et 600 sauts pour perfectionner ses figures et renforcer ses automatismes.

D'avril à octobre, les trois équipiers se sont donc retrouvés une semaine par mois à l'aérodrome des Pujols, en Ariège, pour s'entrainer. Pour aborder le rendez-vous mondial dans les meilleures conditions, ils ont également rejoint l'Arizona trois semaines avant la compétition, et y ont effectué 120 sauts supplémentaires afin de s'acclimater et de prendre leurs marques. 

« L'idée était de multiplier les sauts sur place, de s'habituer aux conditions locales et de gommer les effets du décalage horaire », raconte Romain Blois.

Un titre mondial après une première consécration européenne

Les trois champions partagent un autre univers professionnel commun : l'aéronautique. Romain Blois est pilote-instructeur à l'École nationale de l'aviation civile (ENAC), tandis que ses deux coéquipiers sont ingénieurs aéronautiques. 

Leur palmarès s'était déjà étoffé l'année dernière avec une victoire en Coupe du monde et un titre de champions d'Europe. Mais le championnat du monde, organisé tous les deux ans, reste le rendez-vous majeur de la discipline. « Pour toutes les équipes, l'objectif, c'est vraiment de gagner ce titre-là », rappelle Romain Blois.

À Eloy, les Français ont ainsi devancé une équipe représentant le Kirghizistan et une formation allemande. Reste désormais à savoir s'ils tenteront de défendre leur couronne dans deux ans. 

Pour l'heure, aucune décision n'est prise. Les Smashed Patatas entendent d'abord savourer leur victoire. Une chose est sûre : ils continueront à s'entraîner aux Pujols. De l'Ariège à l'Arizona, le trio n'a pas fini de prendre de la hauteur.