Les premiers flocons ne sont pas encore forcément au rendez-vous, mais dans les centres d’exploitation et d’intervention, l’hiver se prépare déjà. Sur les RN20, RN22 et RN320, les équipes de la Direction interdépartementale des routes Sud-Ouest (DIRSO) sont en ordre de marche pour affronter les épisodes neigeux et les risques de verglas.

Un dispositif essentiel sur ces axes qui relient notamment l’Ariège à l’Andorre et à l’Espagne, et qui desservent les stations de ski.  « Ces routes présentent des enjeux importants, notamment parce que certaines portions ne disposent pas d’itinéraire alternatif », rappellent les services de l’État dans un communiqué.

1 000 tonnes de sel et 20 engins mobilisables

Pour faire face à ces épisodes, la DIR Sud-Ouest s'appuie sur une organisation renforcée. Sur les RN20, RN22 et RN320, 24 agents d’astreinte seront donc disponibles 24 heures sur 24 et une vingtaine d’engins de service hivernal pourront être mobilisés. Lors de la saison 2025-2026, les équipes ont effectué 8 000 heures de déneigement et consommé 1 000 tonnes de sel.

Un protocole qui se découpe en trois niveaux de priorité. Entre Pamiers et Ax-les-Thermes, le niveau N1 bénéficie d'une intervention prioritaire, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Entre Ax-les-Thermes et Ur, ainsi que sur l'accès à l'Andorre, le niveau N2 est traité entre 6 heures et 20 heures, après les axes prioritaires. Le col du Puymorens relève du niveau N3 : son déneigement intervient une fois les deux premiers niveaux pris en charge.

« Cette organisation permet de concentrer les moyens disponibles là où les conséquences d'une interruption de circulation seraient les plus importantes », expliquent les services de l'État.

Des interventions qui ne peuvent pas tout empêcher

Ainsi, les agents participent à des journées de formation, baptisées « journées blanches », pour reprendre en main les engins et revoir les procédures d'intervention. La surveillance météorologique, alimentée par les données de Météo-France et complétée par des patrouilles sur le terrain, permettra ensuite d'anticiper au mieux les opérations.

Dans les secteurs les plus exposés, le dispositif intègrera également le risque avalancheux. Trois systèmes GAZEX équiperont certains couloirs, notamment ceux du H2, d'En Guillaume et du Llavinet. Ils permettront de déclencher préventivement des avalanches dans le cadre des plans d'intervention de déclenchement des avalanches, sous l'autorité des maires et avec l'appui du service de Restauration des terrains en montagne de l'ONF.

Pour autant, les services de l'État préviennent : aucune organisation ne peut garantir une circulation normale en toutes circonstances.  « La neige ne peut être évacuée qu'une fois tombée », rappellent-ils. 

Autrement dit, même avec des équipes mobilisées, les automobilistes pourront être confrontés à une chaussée blanche pendant plusieurs heures.

Poids lourds et automobilistes : la vigilance de mise

En cas de fortes intempéries, la circulation des poids lourds pourra être temporairement interrompue sur certains secteurs, car un camion bloqué peut en effet paralyser le trafic, y compris les opérations de déneigement.

La DIRSO pourra également diffuser un bulletin d'alerte 24 heures avant un épisode météorologique difficile, précisant les conditions attendues et les éventuelles restrictions de circulation.

Les automobilistes sont, eux aussi, invités à anticiper : "vérifier leur véhicule, prévoir les équipements hivernaux obligatoires et emporter couvertures, vêtements chauds, eau et téléphone chargé."

"Sur la route, les consignes sont de réduire sa vitesse, garder ses distances et éviter les manœuvres brusques. En cas de fortes intempéries, la DIR Sud-Ouest recommande de différer son déplacement.".

L'état des routes et les restrictions sont consultables sur Bison Futé.