Installée à Limoux, dans l’Aude, Marie Armbruster a décroché la deuxième place de la Coupe de France Special Border Collie 2026, organisée du 16 au 18 octobre à Bourriot-Bergonce, dans les Landes. Aux côtés de sa chienne Sonick, elle s’est hissée sur la deuxième marche du podium parmi une soixantaine de concurrents.
"Forcément, ça a été beaucoup d’émotion et une grande fierté", confie-t-elle.
Assistante vétérinaire pendant près de vingt ans dans une clinique de Limoux, Marie Armbruster est aujourd’hui formatrice en secourisme canin et félin et en prévention des morsures. Avec son mari, elle dirige également Pimawi Border Collie, un centre de formation aux chiens de troupeaux installé près de Limoux.
Une passion qui l’anime depuis presque vingt ans et qui l’a progressivement conduite vers la compétition, jusqu’aux rendez-vous nationaux et internationaux. Le principe consiste à guider cinq brebis sur un parcours précis, à distance, par la voix et le sifflet. Portes à franchir, séparations à effectuer, enclos à rejoindre : chaque étape exige précision et maîtrise. "Le but, ce n’est pas de faire courir les brebis, c’est de ne pas les stresser, de les conduire calmement", explique-t-elle.
Mais la technique ne suffit pas. "Un chien de troupeau, ce n’est pas qu’un robot qu’on télécommande avec un sifflet", insiste Marie Armbruster. Le chien doit analyser les réactions des brebis, prendre des initiatives et rester à l’écoute de son conducteur. "Nous, de notre côté, on doit aussi apprendre à lui faire confiance, à le lire."
Avec Sonick, née chez le couple, cette confiance s’est construite au fil des années. "C’est ma partenaire de compète, mais c’est aussi ma petite chienne du quotidien".
En septembre dernier, Marie Armbruster et Sonick ont aussi représenté la France au championnat du monde de chiens de troupeaux, organisé en Écosse. Avec leurs coéquipiers, elles ont décroché la deuxième place mondiale par équipes.
"C’est quelque chose d’énormissime. C’est une immense fierté", se réjouit-elle.
De retour de ces deux compétitions majeures, la Limouxine retient avant tout le chemin parcouru avec sa chienne et le soutien de son mari, qu’elle remercie pour son accompagnement. La suite ? Continuer à travailler et à progresser, avec une jeune chienne qui se prépare déjà à prendre le relais. "L’essentiel, c’est de se faire plaisir ensemble. C’est pour ça qu’on fait tout ça.".
