L’incendie qui ravage l’Aude depuis mardi atteint désormais des proportions jamais vues. Selon la préfecture, plus de 16 000 hectares de végétation ont été détruits, faisant de ce sinistre le plus vaste des cinquante dernières années, avec une superficie deux fois plus importante que celle des incendies de 2023.
En déplacement à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, l’un des villages les plus touchés, François Bayrou a qualifié la situation de « catastrophe d’ampleur inédite ». Le feu a déjà traversé quinze communes et continue de progresser sur un front de flammes de 90 kilomètres, bien que le vent, en tournant dans l’après-midi, ait permis la réouverture de l’autoroute A9 entre Narbonne et Perpignan, fermée depuis mardi soir.
2 150 pompiers, 600 véhicules, 9 Canadairs et 5 avions
Malgré cette accalmie partielle, l’incendie reste hors de contrôle et se dirige à nouveau vers son point d’origine, la commune de Ribaute, dans les Corbières audoises. 2 150 pompiers, appuyés par 600 véhicules, 9 Canadairs et 5 avions Dash, sont engagés dans une lutte acharnée pour contenir les flammes.
Un lourd bilan humain et matériel
Le dernier bilan humain reste inchangé : une personne décédée dans son habitation à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, deux civils blessés, dont un en urgence absolue, et sept sapeurs-pompiers blessés. Une personne est portée disparue dans la même commune a été retrouvée saine et sauve. Côté matériel, les dégâts sont massifs : 25 habitations touchées, une trentaine de véhicules calcinés, et 2 500 foyers privés d’électricité.
Origine humaine privilégiée : un appel à témoins lancé
L’enquête sur l’origine du sinistre avance. Selon Erwan Coiffard, porte-parole de la gendarmerie nationale, « l’origine humaine ne fait pas de doute, même si elle reste à confirmer ». Le feu serait parti « du bord d’une route, à proximité de Ribaute ». Deux cents gendarmes sont mobilisés, épaulés par la Section de recherches de Montpellier et quatre experts en investigation des causes d’incendie.
La gendarmerie lance un appel à témoins : toute personne ayant aperçu un véhicule ou un individu suspect aux abords du tunnel entre Ribaute et Lagrasse est priée de contacter le 17 et de demander la Brigade de Recherches de Carcassonne.
Le Centre Opérationnel Départemental reste activé, et la Cellule d’Information au Public est joignable au 09 70 80 90 40. Les autorités appellent à éviter strictement les zones touchées, à ne pas encombrer les axes de circulation et à se référer uniquement aux informations officielles.
Incendies historiques : de la tragédie des Landes en 1949 aux feux de sixième génération
Parmi les incendies qui ont marqué l’histoire, celui du 19 août 1949, un incendie d’une violence extrême qui a embrasé la forêt des Landes sur plusieurs communes. En quelques heures, le brasier a alors ravagé près de 50 000 hectares et causé la mort de 82 personnes, faisant de ce sinistre le plus meurtrier de l’histoire française. Cette tragédie marque un tournant majeur : elle bouleverse durablement les méthodes de lutte contre le feu et conduit à la mise en place d’une véritable politique nationale de prévention et d’intervention.
Plus récemment, en juillet et août 2022, la Gironde est à son tour frappée par des incendies d’une intensité inédite. À La Teste-de-Buch et Landiras, plus de 20 000 hectares partent en fumée, entraînant l’évacuation de milliers d’habitants, la fermeture des routes et la destruction de campings entiers.
Au total, l’année 2022 se conclut avec plus de 62 000 hectares brûlés à l’échelle nationale, soit sept fois plus que la moyenne annuelle. La France découvre alors la réalité des feux de sixième génération, ces incendies d’une puissance extrême, quasi-impossibles à maîtriser sans conditions météorologiques favorables.
