Des T-rex à Limoux, à Pau ou encore à Prades ? Cette carte recense les dinosaures qui ont vécu près de chez vous

Un paléontologue américain a réalisé une carte du monde interactive permettant de voir quels sont les dinosaures qui vivaient dans chaque région du monde à leur époque. Mais alors, quelles espèces étaient présentes dans les Hautes-Pyrénées, les Pyrénées-Orientales, l’Aude ou l’Ariège ?

Quels dinosaures ont foulé les mêmes terres que nous, il y a plusieurs millions d’années ? C’est à cette question qu’à voulu répondre l’archéologue américain Ian Webster au travers d’une carte interactive permettant de remonter le temps et de répertorier quelles espèces de dinosaures vivaient dans chaque région du monde du paléozoïque au crétacé. Ces informations sont aujourd’hui disponibles grâce aux fossiles découverts par les paléontologues. Cela veut donc aussi dire que ce site n’est pas exhaustif, d’autres dinosaures ont probablement vécu dans les Pyrénées, mais n’ont pas encore été identifiés.

Les espèces recensées dans la chaîne de montagnes ont toutes vécu entre 66 et 100 millions d’années avant notre ère. Et les résultats sont surprenants, car contrairement à ce que l’on peut être tenté d’imaginer, des espèces qui n’ont rien à envier à celles des films hollywoodiens ont bien été présents sur nos territoires.

Des espèces impressionnantes et diversifiées

Mais alors quels dinosaures pouvait-on retrouver à Pamiers, à Carcassonne, à Tarbes ou à Pau ? En tout cas, la flore devait être particulièrement propice au développement des herbivores, car la plupart des espèces retrouvées dans la région le sont. Il y a 70 millions d’années, le Rhabdodon (voir photo ci-contre) était répandu autour de Limoux par exemple. D’autres traces de cette espèce mesurant 4 mètres de long ont aussi été retrouvées en Roumanie et à Barcelone.

En remontant encore un peu plus dans le temps, il y a à peu près 100 millions d’années, c’est l’Hypselosaurus qui habitait la région, et notamment aux alentours de Prades. Où qu’il vive, il est, en tout cas, impossible à rater. Et pour cause, cet herbivore pouvait atteindre jusqu’à 27 mètres de long et 9 mètres de haut ! Rien que leurs œufs pouvaient atteindre jusqu’à 30 centimètres de long. Des fossiles de cette espèce ont été retrouvés tout le long de la Méditerranée de Barcelone à Marseille.

En revanche, seule une espèce de Carnivore a été retrouvée autour des Pyrénées. Il s’agit du Richardoestesia, dont la plupart des traces retrouvées proviennent principalement d’Amérique du Nord et datent du crétacé supérieur (entre 100 et 66 millions d’années). Mais d’autres fossiles ont aussi été retrouvés en Europe et notamment près de Pau et Toulouse. Ce reptile avec des plumes au niveau des avant-bras est bien plus petit qu’un homme adulte, mais pouvait peser jusqu’à 100 kg.

Pour découvrir d’autres dinosaures de la région, vous pouvez vous-même expérimenter le site de Ian Webster.

Florian Salvat